Acest meci marchează sfârșitul a două perioade uriașe de secetă pentru ambele popoare: Irak revine la un turneu final mondial după o pauză de 40 de ani (singura participare fiind în 1986) și după 21 de meciuri de calificare – mai multe decât orice altă echipă-, în timp ce Norvegia bifează prima sa prezență pe cea mai mare scenă a fotbalului după 28 de ani de așteptare (de la ediția din 1998).
Loturile: Debutul istoric al lui Haaland contra … unui colectiv
Garniturile celor două selecționate scot în evidență o diferență majoră de individualități, însă măcar nu au accidentați
- Norvegia: Toate reflectoarele lumii sunt ațintite asupra lui Erling Haaland (Manchester City), aflat în fața primului său meci din carieră la o Cupă Mondială. În spatele lui stă căpitanul echipei, Martin Ødegaard (Arsenal), în timp ce flancurile sunt asigurate de viteza lui Antonio Nusa și Sorloth. Un om de urmărit este Sander Berge, mijlocașul lui Fulham.
- Irak: Selecționerul Graham Arnold a clădit un grup extrem de unit și disciplinat, lipsit de vedete de talie mondială, dar cu o organizare aproape militară. Pilonul central al echipei este golgheterul Aymen Hussein, un atacant extrem de masiv, capabil să speculeze orice greșeală în careul advers, sprijinit de Ali Jasim.
Ce ar trebui să vedem: toate mingile la Haaland, toți defensivii la Erling
Norvegia:
- Conexiunea Ødegaard – Haaland: În multe meciuri planul principal a fost găsirea imediată a spațiilor libere între fundașii centrali pentru a-l pune pe Haaland în situații de unu la unu cu portarul. M-aș mira să nu se joace tot așa pe faza ofensivă
- Posesie progresivă pe flancuri: Ryerson urcă des și de cele mai multte ori centrează periculos.
Strategia Irakului:
- Zid defensiv jos și compact (5-4-1 oficial, 6-3-0 în realitate): Graham Arnold va așeza o linie de cinci fundași masivi, strânși în fața propriului careu, cu sarcina exclusivă de a-l bloca prin dublaj permanent pe Erling Haaland.
- Lansări lungi pentru Aymen Hussein: în ofensivă (dacă au un așa plan) se vor baza pe Hussein. Mingea pe el și de acolo mai vedem. Numai că omul e mai degrabă de careu decât de explozie.
Ce spun antrenorii: Împlinirea unui vis și respectul pentru organizare
Graham Arnold (Selecționer Irak):„Norvegia are jucători fantastici, unii dintre cei mai buni din lume în acest moment, cum sunt Haaland și Ødegaard. Știm că toată lumea îi vede favoriți clari, dar noi am demonstrat în meciurile din Asia că organizarea noastră defensivă și spiritul de luptă pot anula orice vedetă. Jucătorii mei sunt mândri să reprezinte Irakul după 40 de ani și vom lăsa fiecare picătură de energie pe teren.”
Ståle Solbakken (Selecționer Norvegia):„Această țară a așteptat 28 de ani pentru a fi din nou aici, iar presiunea și dorința sunt uriașe. Erling [Haaland] este extrem de motivat și fericit să debuteze în sfârșit la o Cupă Mondială. Irak este o echipă incredibil de robustă sub comanda lui Graham Arnold, o formație care știe să se apere în bloc jos și care nu lasă spații. Trebuie să fim extrem de calmi, foarte preciși în circulația mingii și să nu ne pierdem răbdarea.”
