Cele 32 de echipe participante la Cupa Mondială sunt repartizate în 8 grupe de câte 4 echipe.
Sistemul este cel campionat, fiecare echipă jucând un meci împotriva tuturor celorlalte formaţii din aceeaşi grupă. Un meci câştigat va fi recompensat cu 3 puncte, un egal, cu 1 punct, iar un meci pierdut înseamnă 0 puncte.
Clasamentul fiecărei echipe, în fiecare grupă, va fi determinat potrivit următoarelor criterii:
1) cel mai mare număr de puncte obţinute după toate meciurile din grupă
2) diferenţa de goluri din toate meciurile din grupă
3) cel mai mare număr de goluri marcate în toate meciurile din grupă
În cazul în care, pe baza celor 3 criterii sus-menţionate, 2 echipe sau mai multe se află la egalitate, clasamentul va fi determinat potrivit următoarelor criterii:
1) cel mai mare număr de puncte obţinute în meciurile din grupă între echipele implicate
2) diferenţa de goluri în meciurile din grupă doar între echipele implicate
3) cel mai mare număr de goluri marcate în toate meciurile din grupă între echipele implicate
4) tragere la sorţi efectuată de Comisia de organizare a FIFA
Prima şi a doua echipă din fiecare grupă sunt calificate pentru optimile de finală.
