Athletic Bilbao vs Valencia
E primul duel “intern” din această seară. Şi nu sunt două săptămâni de când Gary şi ai lui au luat scor de neprezentare de la Athletic. Se întâmpla la Valencia şi oamenii lui Neville nu au mişcat în faţa celor de la Bilbao.
Bilbao trece printr-o mică revenire de formă – 3 victorii în ultimele 3 meciuri, calificare aici – şi au început să spere la loc de Europa League. Singura problemă de lot e Inaki Williams – accidentat. Au ajuns aici trecând de OM, strâns, 1-0, 1-1.
Neville nu a reuşit să revitalizeze Valencia dar a făcut din ea o echipă spectaculoasă: 17 goluri s-au marcat în ultimele 5 meciuri (9-8). Fără probleme de lot. Au ajuns aici după un 10-0, edificator, cu Rapid Viena.
În octombrie a fost 3-1 pentru Bilbao, 3-0 acum 12 zile – mă gândesc la un Over şi de data asta. Neville parcă ar vrea un sfert, o semifinală, ca să nu plece fără nimic de la Valencia. Dar pentru asta trebuie să înscrie aici.
Liverpool vs Manchester United
The mother of all games, zicea Klopp. Mă întreb care o fi The father – poate ne ajută Crin Antonescu 🙂
La fel ca la Valencia – venirea lui Klopp nu a ridicat-o pe Liverpool ca rezultate dar cu siguranţă i-a făcut ceva mai spectaculoşi. Au ajuns aici după o dublă chinuită cu Augsburg (0-0, 1-0) dar şi-au anunţat candidatura la trofeu. Fără probleme deosebite de lot – Skrtel şi, probabil, Milner vor lipsi.
Manchester United e în mijlocul unui alt sezon dezamăgitor. Câteva înfrângeri mai puţin aşteptate i-au trimis tocmai pe 6, la 3 puncte de locul de Champions League. Îmi este greu să cred că vor trage tare în Europa League – până la urmă obligaţiile sunt în Premier League – dar de obicei e bine să nu te pui cu mintea întortocheată a “Profesorului”. Cu o mulţime de probleme de lot, cred că va miza pe Depay titular (dezamăgirea sezonului) şi va continua cu puştanul de Rashford. Au ajuns aici după un 6-3 cu Midtjylland (1-2, 5-1).
E Liverpool vs Man United deci va fi foc pe teren. Man United +0.5 e o variantă de luat în calcul şi, un pic cam riscant, Over 2.5.
Sparta Prague vs Lazio
Datoria lui Lazio este să bată – dus/întors dacă se poate – ţara o cere: au nevoie de puncte pentru a depăşi Anglia în clasamentul coeficienţilor. E o chestie cu bătaie lungă dar orice punct contează.
Sparta Praga e cea mai slabă trupă dintre toate cele 16. Cinci victorii şi o înfrângere anul ăsta – aici intră şi dubla cu Krasnodar (1-0, 3-0). Fără mari probleme de lot.
Lazio a început anul şovăielnic (4 victorii în 14 meciuri) şi a pierdut ritmul din Serie A – au coborât tocmai pe 9, la 13 puncte de ultimul loc european – s-a terminat. Aşa că Europa League primează în acest moment pentru ei. Doar de Vrij e dat ca indisponibil. Au ajuns aici trecând de Galata (1-1, 3-1).
Italienii încă nu a luat bătaie în Europa League sezonul ăsta. “Afară” au o singură victorie şi trei de 1-1. Motivaţia şi valoarea trupei lui Lazio îmi spune că Sparta nu poate lua toate cele trei puncte. Bine, şi un egal m-ar mira.

Villarreal vs Bayer Leverkusen
Villareal are un sezon bun, spre foarte bun şi momentan stau lejer pe loc de Champions League. Şi nu şi-au neglijat nici datoria faţă de EL – drept dovadă i-au scos pe cei de la Napoli (scurt: 1-0, 1-1), meciurile fiind intercalate cu cele împotriva lui Atletico Madrid şi Celta Vigo. Doar dos Santos lipseşte de la spanioli.
Leverkusen e în cădere liberă – 4 victorii anul ăsta, din 10 meciuri, două dintre ele fiind cele care au adus-o aici: 1-0, 3-1 cu Sporting Lisabona. În campionat sunt pe 8, dar la doar 5 puncte de ultimul loc de Champions League aşa că au pentru ce lupta. Ceva absenţi: Papadopoulos, Kampl, Hilbert etc
Forma de moment ne spune 1 solist. Mai ales că defensiva lui Villareal e una foarte bună – anulează principalul atu al nemţilor.